衰老是无情的，它仍然是我们生活中的罪魁祸首，我们本可以远离它。市场上不乏宣称可以保持青春的美容产品，我经常发现自己花大价钱购买这些产品，就是为了让自己保持 25 岁的容颜！嗯......这就引出了我的病人通常会问我的两个问题："我怎样才能终生保持我的牙齿？"和 "随着年龄的增长，我的牙齿和牙龈会发生什么变化，我最终会失去它们吗？"好消息是，预防性牙科治疗绝对比出现问题时寻求牙科治疗便宜。
了解我们的牙齿解剖
在我开始讨论牙齿如何随年龄变化之前，了解构成牙齿的各个部分非常重要。
牙齿由两个主要部分组成，即牙冠和牙根。牙冠是您在口腔中看到的部分；它由覆盖牙本质的外层珐琅质和内部的牙髓腔（带有血管和神经的腔体）组成。
牙根是通常被牙龈覆盖的部分。它由称为牙本质的结构（外表面）和内部的牙本质组成，根管是其核心。
牙齿随时间的变化
我们的恒牙一旦进入口腔，本身并不会随着时间的推移而改变。随着年龄的增长而发生的变化取决于外部因素和我们如何保养牙齿。
我们得天独厚的恒牙就像一个大理石桌面。如果没有外力的伤害，大理石桌面就会保持不变。但是，如果我们开始擦洗大理石表面，往上面倒液体，并对其进行各种侮辱，大理石就会开始发生变化。这就像我们的牙齿。
一个 除了牙齿外观的变化之外，重要的是要记住，每颗牙齿都位于牙骨质中，而牙骨质又被牙龈覆盖。因此，牙龈疾病的存在会破坏牙齿的支撑结构，导致牙齿过早脱落。
牙龈衰退的主要原因是什么？
经常有病人问我，牙龈是否会随着年龄的增长而萎缩。我想说，这就像长皱纹和白头发一样。这并不意味着随着年龄的增长，牙龈就会后退，最终导致牙齿脱落。我有一些 70 岁以上的病人，他们的牙齿几乎是完整的！
导致牙龈衰退的因素有很多：
- 创伤性刷牙 用硬毛刷和 刷牙技巧不正确 会导致牙龈萎缩。因此，必须使用软毛牙刷和正确的刷牙技巧，以尽量减少牙龈退缩。
- 牙龈疾病还会导致骨质流失和牙龈萎缩。这反过来又会导致牙齿敏感。
因此，如果有牙龈疾病的迹象，必须及早寻求治疗，以防止牙齿过早脱落。
随着年龄增长的其他牙科变化
除了牙齿和牙龈的变化外，唾液流量也会随着年龄的增长而减少。头颈部放射治疗、影响唾液腺的疾病，甚至是服用某些药物都会加重这种情况。随着唾液流量的减少，唾液提供的保护作用也会降低。因此，人更容易蛀牙（龋齿），尤其是在暴露的牙根表面。由于唾液的润滑作用减少，牙龈和周围的软组织也会发红。这就好比我们的皮肤会随着年龄的增长而变得越来越薄，容易出现瘀伤。
随着牙齿的脱落，支撑牙齿的牙槽骨也会重塑，随着时间的推移，面部特征可能会发生变化。例如，一个人在一段时间内失去了上门牙，如果不替换掉缺失的牙齿，上唇可能会失去支撑。这可能会让人看起来更老。
如何自然强化牙齿和牙龈？
一项著名的纵向研究表明，斯里兰卡的一群茶叶种植园工人在 40 年的时间里，由于缺乏专业的牙科护理和吸烟，导致牙齿脱落。然而，如果有适当的专业牙科护理和口腔卫生习惯，我们牙齿的寿命是可以延长的。
这又回到了女士们追求青春永驻的话题上。如果一个人想要以一口整齐的牙齿和健康的牙龈优雅地迈向老年，那么保持面部年轻的努力同样适用于牙齿和牙龈。这包括均衡的饮食、良好的健康状况、最佳的口腔卫生和定期的专业护理。
此外，牙科技术的进步也使老年人能够保持牙齿健康，安度晚年。随着年龄的增长，身体也会发生其他变化，如视力和手部灵活性下降，这可能会间接影响口腔卫生和口腔健康的保持，因此，为老年人提供支持性的牙科产品非常重要：
- 如果手部灵活性降低，可以使用电动牙刷。使用含氟牙膏对减少蛀牙的发生也很重要。
- 如果个人卫生受到影响，就必须定期去看牙医。
结论
预防和及早发现是保持牙齿到晚年的关键。在人生的这一阶段拥有牙齿也很重要，因为健康的牙齿和牙龈意味着我们仍然可以利用牙齿来启动食物消化的第一道工序，从而为身体提供营养。
